Kanadas Drumheller: Eine kleine Stadt mit gigantischen prähistorischen Funden
Eingebettet in Albertas dramatische Ödlandlandschaft liegt die unscheinbare Stadt Drumheller, die die gigantischen prähistorischen Geheimnisse, die darunter verborgen sind, Lügen straft. Diese bescheidene Gemeinde mit weniger als 8,000 Einwohnern beherbergt mehr Dinosaurierfossilien als irgendwo sonst auf der Erde und hat einige der bedeutendsten Entdeckungen der Paläontologie zutage gefördert.
Die Skyline von Drumheller wird vom Royal Tyrrell Museum dominiert, einem weltberühmten Naturkundemuseum, das jährlich über 430,000 Besucher anzieht, um seine Schätze zu bestaunen. Dennoch zeigt das Museum nur einen Bruchteil der drei Millionen katalogisierten Exemplare – und immer noch tauchen neue Funde aus dem erodierenden Gelände auf. Drumhellers reiche Fossilienvorkommen entstanden, als diese Region vor 75 Millionen Jahren ein üppiges Überschwemmungsgebiet war, in dem Dinosaurier neben Krokodilen und fliegenden Reptilien gedeihen konnten.
Eine Fülle von Knochen
Saisonale Stürme und Überschwemmungen führten zum Untergang dieser uralten Tiere, doch ihr Tod ebnete den Weg für eine Fülle von Überresten. Durch die schnelle Sedimentbestattung blieben die Fossilien intakt und konnten Millionen von Jahren später durch Wasser und Eis entdeckt werden. Heute bringt Drumheller immer wieder neue Exemplare hervor, während Schmelzwasser Ödlandschluchten formt. Zu den ikonischen Entdeckungen gehören eines der vollständigsten T-Rex-Skelette und der erste Beweis dafür, dass Ornithomimiden Federn mögen – was unser Verständnis der Dinosaurierentwicklung verändert.
Da jedes Jahr mehr ausgegraben wird, spielt Drumheller eine entscheidende Rolle bei der Rekonstruktion der Vergangenheit. Der nahegelegene Dinosaur Provincial Park schützt über 50 identifizierte Dinosaurierarten in seinen fossilreichen Schichten. Für Paläontologen bieten diese erhaltenen prähistorischen Populationen Hinweise auf das Leben vor dem Massenaussterben – und Lehren für unsere sich schnell verändernde Welt. Die kolossalen Kreaturen von Drumheller sind vielleicht schon lange verschwunden, aber ihre Überreste sorgen dafür, dass diese kleine Stadt an der Spitze der Dinosaurierentdeckung steht.
