Το Patriots Icon Matthew Slater αποσύρθηκε από το NFL

Οι New England Patriots αποχαιρετούν έναν αληθινό θρύλο καθώς οι βετεράνοι ειδικές ομάδες που ξεχωρίζουν, Μάθιου Σλέιτερ, αποφάσισε να κρεμάσει τις λαβές του μετά από μια απίστευτη καριέρα 16 ετών στο NFL. Γνωστός ως ένας από τους καλύτερους ειδικούς παίκτες στην ιστορία του πρωταθλήματος, ο Σλέιτερ πέρασε ολόκληρη την καριέρα του στους Patriots αφού επιλέχτηκε από αυτούς το 2008.

Σε μια εγκάρδια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο 38χρονος Μάθιου Σλέιτερ είπε ότι «ήταν καιρός να εξελιχθεί η σχέση μου με το παιχνίδι», ενώ εξέφρασε επίσης την ευγνωμοσύνη του για τις ευκαιρίες που έλαβε με τη Νέα Αγγλία. Ο γιος του Pro Football Hall of Famer Jackie Slater, ο Matthew ήταν βασικός στην κάλυψη των ποδιών και των ποδιών για τους Pats, κερδίζοντας ένα ρεκόρ NFL 10 επιλογών Pro Bowl.

Ένας ηγέτης τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου

Εκτός από τα προφανή ταλέντα του σε ειδικές ομάδες, ο Μάθιου Σλέιτερ είχε επίσης τεράστια εκτίμηση στα αποδυτήρια των Patriots ως μακροχρόνιος αρχηγός της ομάδας. Στη δήλωση αποχώρησής του, ο προπονητής Μπιλ Μπέλιτσικ αποκάλεσε τον Σλέιτερ «το καλύτερο παράδειγμα του τι πρέπει να είναι ένας έντονος ανταγωνιστής και άνθρωπος». Ο Belichick πρόσθεσε ότι αισθάνεται τυχερός που έχει προπονήσει αυτούς που πιστεύει ότι είναι οι καλύτεροι παίκτες ποτέ στις θέσεις τους, συμπεριλαμβανομένου του Slater.

Κατά τη διάρκεια της λαμπρής καριέρας του, ο Μάθιου Σλέιτερ ήταν βασικό μέρος τριών ομάδων πρωταθλήματος Super Bowl με τους Patriots. Φεύγει από το παιχνίδι έχοντας εμφανιστεί σε περισσότερους αγώνες μετά τη σεζόν από οποιοδήποτε ειδικό teamer στην ιστορία του NFL. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η θέση του Matthew Slater μεταξύ των σπουδαίων όλων των εποχών στη θέση του και η κληρονομιά του στη Νέα Αγγλία είναι για πάντα εδραιωμένη.