L'icône des Patriots, Matthew Slater, a pris sa retraite de la NFL

Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre disent au revoir à une véritable légende alors que Matthew Slater, vétéran des équipes spéciales, a décidé de raccrocher ses crampons après une incroyable carrière de 16 ans dans la NFL. Connu comme l'un des meilleurs joueurs des équipes spéciales de l'histoire de la ligue, Slater a passé toute sa carrière avec les Patriots après avoir été repêché par eux en 2008.

Dans une publication sincère sur les réseaux sociaux, Matthew Slater, 38 ans, a déclaré qu'il était « temps pour ma relation avec le jeu d'évoluer » tout en exprimant sa gratitude pour les opportunités qu'il a reçues avec la Nouvelle-Angleterre. Fils de Jackie Slater, membre du Temple de la renommée du football professionnel, Matthew était un pilier de la couverture des coups de pied et des punts pour les Pats, remportant un record de la NFL de 10 sélections au Pro Bowl.

Un leader sur et en dehors du terrain

Outre ses talents évidents au sein des équipes spéciales, Matthew Slater était également extrêmement respecté dans le vestiaire des Patriots en tant que capitaine d'équipe de longue date. Dans sa déclaration de retraite, l’entraîneur-chef Bill Belichick a qualifié Slater de « le plus bel exemple de ce que devrait être un compétiteur intense et un être humain ». Belichick a ajouté qu'il se sent chanceux d'avoir entraîné ce qu'il considère comme les plus grands joueurs de tous les temps à leur poste, y compris Slater.

Au cours de son illustre carrière, Matthew Slater a joué un rôle clé dans trois équipes championnes du Super Bowl avec les Patriots. Il quitte le jeu après avoir participé à plus de matchs éliminatoires que n'importe quel joueur d'équipe spéciale de l'histoire de la NFL. Il ne fait aucun doute que Matthew Slater figure parmi les plus grands de tous les temps à son poste et son héritage en Nouvelle-Angleterre est cimenté à jamais.