Afstaða breskra stjórnvalda til launahækkana hins opinbera: umræðuefni
Victoria Atkins, fjármálaráðherra Bretlands, hefur að undanförnu vakið umræðu um launahækkanir hins opinbera í Bretlandi. Í viðtali við Lauru Kuenssberg hjá BBC, forðaði Atkins sig frá því að skuldbinda sig til þess hvort ríkisstjórnin muni fylgja ráðleggingum launaendurskoðunarstofnana varðandi launahækkanir opinberra starfsmanna.
Þessi lausláta afstaða hefur leitt til öldu vangaveltna og óvissu meðal opinberra starfsmanna og almennings.
Launaendurskoðunaraðilar gegna mikilvægu hlutverki við ákvörðun launa starfsmanna hjá hinu opinbera. Þar á meðal læknar, kennarar og lögregla. Þessum aðilum er falið að veita leiðbeiningar og ráðleggingar um launaleiðréttingar.
Ráðgjöf þeirra er hins vegar ekki lagalega bindandi og stjórnvöld geta valið að virða hana að vettugi. Þetta hefur leitt til þess að ráðleggingar þessara aðila eru oft skoðaðar með vissu tortryggni. Þar sem ráðleggingar þeirra gætu ekki endilega skilað sér í raunverulegum launahækkunum.
Útgáfu launahækkanir hins opinbera í Bretlandi er enn flækt vegna núverandi efnahagsástands. Að minnsta kosti tvær launaendurskoðunarstofnanir mæla með launahækkunum undir verðbólgu. En hærri en verðlaunin í fyrra.
Nú er verðbólga 8.7% en matvælaverðbólga á vörum eins og brauði og súkkulaði er 18.3%. Atkins varar við því að ákvarðanir séu teknar á sama tíma og Bretland stendur frammi fyrir „mjög sterkum verðbólgustraumum“.
Þetta þýðir að jafnvel þótt opinberir starfsmenn fái launahækkun gætu áhrif verðbólgu hugsanlega vegið upp á móti hvers kyns kaupmætti þeirra.
Áhrif verðbólgu á launahækkanir hins opinbera í Bretlandi
Ráðherrar ríkisstjórnarinnar hafa ítrekað haldið því fram að hæstv launahækkanir hins opinbera gæti kynt undir frekari verðbólgu og skaðað breska hagkerfið.
Þessi röksemdafærsla byggir á þeirri hagfræðilegu meginreglu að. Þegar laun hækka hraðar en framleiðni getur það leitt til aukinnar verðbólgu.
Hins vegar hafa verkalýðsfélög mótmælt þessum rökum með því að vara við því án aðgerða. Launþegar munu hætta hjá hinu opinbera fyrir betur launuð störf annars staðar.
Þessi togstreita milli þörf á sanngjörnum launum og hættu á að kynda undir verðbólgu eykur flókið viðfangsefni launahækkanir hins opinbera í Bretlandi.
Þegar Atkins var spurður um hugsanlegar skattalækkanir, sagði Atkins að ríkisstjórnin hefði ekki „höfuðsvigrúm“ til að skoða skattalækkanir.
Hún bætir þó við að um leið og ráðstafanir til að draga úr verðbólgu koma til framkvæmda gætu umræður um skattalækkanir hafist.
Þessi yfirlýsing bendir til þess að ríkisstjórnin setji stjórnun verðbólgu í forgang fram yfir skattalækkanir. Að undirstrika enn frekar krefjandi efnahagsaðstæður sem Bretland stendur frammi fyrir um þessar mundir.
Rachel Reeves, skuggakanslari, sagði að Verkamannaflokkurinn myndi „ekki leika hratt og lauslega“ með fjármál þjóðarinnar ef það kæmist aftur til valda eftir næstu þingkosningar.
Hún lýsti yfir trausti á loforð flokksins um að taka lán til að fjármagna græna stefnu, svo framarlega sem það stangaðist ekki á við reglur hennar um ríkisfjármál.
Þessi afstaða bendir til þess að Verkamannaflokkurinn sé einnig meðvitaður um efnahagsleg áhrif launahækkana. Og er staðráðinn í að jafna ábyrgð í ríkisfjármálum og þörf fyrir sanngjörn laun.
