Hælissamningur í Rúanda mun kosta breska skattgreiðendur hálfan milljarð punda árið 2026

Ríkisendurskoðun komst að því að innanríkisráðuneytið hefur þegar greitt Rúanda 220 milljónir punda sem hluta af upphaflega samningnum sem undirritaður var í apríl. Samkvæmt skilmálum samningsins munu Bretar greiða Rúanda 120 milljónir punda þegar fyrstu 300 hælisleitendurnir hafa verið fluttir.

Að auki er talið að það kosti 11,000 pund á mann að flytja hælisleitendur til Rúanda. Með áformum um að flytja þúsundir manna á næstu árum mun þessi flutningskostnaður bæta verulega við heildarreikninginn. Árið 2026 er gert ráð fyrir að heildarkostnaður vegna hælissamningsins í Rúanda muni ná 500 milljónum punda.

Gagnrýni á kostnaðinn

Hinn hái verðmiði sem fylgir samningnum um hæli í Rúanda hefur vakið mikla gagnrýni. Yvette Cooper, innanríkisráðherra skuggi, fullyrti að miðað við kostnaðaráætlanir muni hver hælisleitandi sem fluttur er á endanum kosta breska skattgreiðendur yfir 2 milljónir punda. Cooper hélt því fram að „átakanlegur“ kostnaður sem fram kemur í skýrslunni sýni að Rúanda-samkomulagið um hæli sé dýrt bilun.

Aðrir gagnrýnendur hafa einnig velt því fyrir sér hvort það sé virði fyrir peningana að eyða svo háum fjárhæðum í stefnu sem ætlað er að koma í veg fyrir hælisumsóknir. Með auknum kostnaði eru áhyggjur af því að samningurinn um hæli í Rúanda kunni að verða dýrari en einfaldlega að afgreiða hælisumsóknir í Bretlandi. Stuðningsmenn samningsins halda því hins vegar fram að nauðsynlegt sé að ná yfirráðum yfir landamærum landsins.

Innanríkisráðuneytið varði hælissamninginn í Rúanda og hélt því fram að hann væri nauðsynlegur til að berjast gegn starfsemi fólkssmyglneta og stöðva flæði hættulegra yfirfara yfir Ermarsund. Talsmaður innanríkisráðuneytisins sagði að kostnaður við samninginn ætti að skoðast í samhengi við það sem varið er á hverju ári í að hýsa hælisleitendur í Bretlandi. Þó að stefnan sé mjög umdeild, heldur ríkisstjórnin því fram að hælissamningurinn í Rúanda sé lögmæt nálgun til umbóta á hinu brotna hæliskerfi.

Þar sem fyrsta brottvísunarfluginu var aflýst eftir lögfræðilegar áskoranir er enn óljóst hversu margir hælisleitendur verða í raun fluttir til Rúanda samkvæmt skilmálum samningsins. Búist er við frekari réttarhöldum yfir lögmæti hælissamningsins í Rúanda á næstu mánuðum. Í millitíðinni munu skattgreiðendur halda áfram að greiða hækkandi reikning fyrir kostnaðarsama stefnu.