Aanvaller met steekpartij in Sydney geïdentificeerd
Zaterdagmiddag had de 40-jarige Joel Cauchi een dodelijke steekpartij in het Westfield Shopping Centre in Bondi Junction, Sydney. In minder dan tien minuten doodde de steekpartij in Sydney zes mensen – vijf vrouwen en één man – en liet nog eens twaalf gewonden achter. Onder de gewonden bevond zich een baby van 10 maanden oud.
De politie werd rond 3 uur ter plaatse geroepen, waar ze Cauchi tegenkwamen die nog steeds actief mensen aanviel met een mes op een roltrap. Een eenzame vrouwelijke officier schoot Cauchi dood en maakte een einde aan de razernij. Adjunct-commissaris Anthony Cooke verklaarde later dat onderzoekers geen bewijs vonden van terrorisme of andere ideologie die de aanvaller in Sydney motiveerde. Voorlopig onderzoek wijst erop dat geestelijke gezondheidsproblemen de belangrijkste factor zijn achter de gewelddadige acties van Cauchi.
Gemeenschap in shock
De hechte Bondi Junction-gemeenschap is aan het bijkomen van de tragedie. Westfield Shopping Centre, beschreven als “een centrum van activiteit” op de warme lentemiddag, is normaal gesproken gevuld met families en vrienden. Premier Anthony Albanese prees het snelle optreden van de politie. Zeggen: “De geweldige inspecteur die zelf in gevaar kwam en de dreiging voor anderen wegnam. Zonder na te denken over de risico’s voor haarzelf.” Hij erkende ook de moedige omstanders die tussenbeide kwamen om de slachtoffers te helpen.
Het winkelcentrum blijft gesloten omdat het een actieve plaats delict is en zal naar verwachting nog enkele dagen worden verwerkt. De politie blijft onderzoek doen naar de achtergrond en mentale toestand van de Sydney-aanvaller Joel Cauchi. Twee van de overleden slachtoffers hadden geen familie in Australië. Terwijl de gemeenschap rouwt om de doden en de gewonden ondersteunt die herstellen in het ziekenhuis. Er blijven vragen over hoe deze zinloze tragedie voorkomen had kunnen worden.
