Wat de aanstaande civiele fraudezaak van Trump zou kunnen betekenen
Het heeft lang geduurd, maar voormalig president Donald Trump zal eindelijk verantwoording moeten afleggen voor een aantal financiële transacties uit het verleden. Aan de horizon doemt een groot civiel fraudeproces op in New York, waar Trump en zijn bedrijf zichzelf zullen verdedigen tegen beschuldigingen dat ze opzettelijk de waarde van zijn bezittingen hebben opgeblazen voor financieel gewin. Nieuwe documenten die deze week zijn vrijgegeven, geven ons een beter idee van hoe groot dit proces zou kunnen zijn.
Volgens de documenten is de New Yorkse procureur-generaal Letitia James van plan aan te tonen dat Trumps jaarlijkse financiële overzichten regelmatig de waarde van zijn golfclubs, hotels en andere eigendommen ‘miljarden’ verkeerd weergeven. Zij beweert dat deze misleidende waarderingen werden gebruikt om leningen en andere financiële voordelen te verkrijgen. Als James de overhand krijgt, kunnen Trump en zijn bedrijf zware civielrechtelijke straffen krijgen. Maar meer nog: een verlies in deze zaak kan alle plannen voor een mogelijke presidentiële comeback-campagne in 2024 ernstig ondermijnen.
Wat staat er op het spel in dit civiele fraudeproces?
Experts zeggen dat de inzet voor de voormalige president torenhoog is. Niet alleen zou een ongunstige uitspraak een grote klap toebrengen aan zijn reputatie als slimme zakenman, het zou hem ook kunnen openstellen voor meer juridische blootstelling op de weg. Andere staatsonderzoekers kunnen de bevindingen van de rechtbank in New York beschouwen als een groen licht om gerelateerde civiele of zelfs potentiële strafzaken tegen Trump voort te zetten. Meer onmiddellijk zou James door een verlies Trump en zijn bedrijf permanent kunnen verbieden bepaalde zaken in New York te runnen. Het is gemakkelijk in te zien waarom Trump deze civiele fraudezaak zeer serieus neemt.
Het komt erop neer dat Trump veel op het spel heeft nu deze civiele fraude-confrontatie met New York op de loer ligt. Nu de juryselectie dit najaar van start gaat, kan de uitkomst van beschuldigingen van misleidende financiële verklaringen niet alleen gevolgen hebben voor zijn zakenimperium, maar ook voor eventuele ambities van een politieke comeback in 2024. Het wordt een zaak die de moeite waard is om te bekijken.
