Patriottenicoon Matthew Slater trok zich terug uit de NFL
De New England Patriots nemen afscheid van een echte legende nu de veteraan van de speciale teams, Matthew Slater, heeft besloten zijn voetbalschoenen op te hangen na een ongelooflijke 16-jarige NFL-carrière. Slater staat bekend als een van de beste speciale teamers in de geschiedenis van de competitie en bracht zijn hele carrière door bij de Patriots nadat hij in 2008 door hen was opgeroepen.
In een oprechte post op sociale media zei de 38-jarige Matthew Slater dat het “tijd was dat mijn relatie met het spel evolueerde”, terwijl hij ook zijn dankbaarheid uitte voor de kansen die hij kreeg met New England. Matthew, de zoon van Pro Football Hall van Famer Jackie Slater, was een steunpilaar op het gebied van trap- en trapdekking voor de Pats en verdiende een NFL-record van 10 Pro Bowl-selecties.
Een leider, zowel op als buiten het veld
Naast zijn overduidelijke talenten in speciale teams, werd Matthew Slater ook enorm gerespecteerd in de kleedkamer van de Patriots als langdurige teamcaptain. In zijn pensioenverklaring noemde hoofdcoach Bill Belichick Slater “het beste voorbeeld van wat een intense concurrent en mens zou moeten zijn.” Belichick voegde eraan toe dat hij zich gelukkig voelt dat hij heeft gecoacht wat volgens hem de beste spelers ooit zijn op hun posities, waaronder Slater.
Tijdens zijn illustere carrière was Matthew Slater een belangrijk onderdeel van drie Super Bowl-kampioenschapsteams bij de Patriots. Hij verlaat de wedstrijd nadat hij in meer postseason-wedstrijden is verschenen dan welke speciale teamer in de geschiedenis van de NFL dan ook. Er bestaat geen twijfel over de plaats van Matthew Slater onder de groten aller tijden in zijn positie en zijn nalatenschap in New England is voor altijd gecementeerd.
