Zombie požiare sa naďalej šíria po celej Kanade
Minuloročné ničivé požiare zanechali stopy v rozsiahlych oblastiach kanadských lesov. Ale ani keď prišla zima, hrozba sa ani zďaleka neskončila. Hlboko pod snehom naďalej tleli žeravé uhlíky, ktoré udržiavali pri živote izolačné vrstvy rašelinového machu. Tieto podzemné požiare, nazývané „zombie požiare“, horia na bezprecedentnej úrovni.
Len v Britskej Kolumbii v januári aktívne tlelo viac ako 100 zombie požiarov. Hasiči bezmocne sledovali, ako zo zasnežených lesov stúpali kúdoly dymu. „Bývam tu viac ako 15 rokov a nikdy som nič podobné nevidela,“ povedala miestna hasička Sonja Leverkus. Plamene boli dokonca viditeľné počas mrazivých dní s teplotami pod -40 stupňov Celzia (-40 Fahrenheitov).
Ohne, ktoré odmietajú zomrieť
Čo teda poháňa tento alarmujúci nárast požiarov zombie? Svoju úlohu určite zohrali aj rekordné lesné požiare z minulého leta, po ktorých zostali požiare, ktoré hasiči jednoducho nezvládli úplne uhasiť. Ale na vine je aj niekoľkoročné sucho, ktoré sužuje západnú Kanadu. S malým množstvom snehu na doplnenie úrovne vlhkosti zostávajú podmienky suché aj v hlbokej zime. „Stádium je pripravené na veľmi aktívnu jar,“ varuje požiarny expert Mike Flannigan.
Teraz pod Britskou Kolumbiou naďalej tleje viac ako 90 ohňov zombie. Zatiaľ čo zatiaľ nepredstavujú bezprostrednú hrozbu, úradníci sa obávajú, čo sa stane, ak do apríla príde málo dažďa. Spiace žeravé uhlíky by sa po vystavení kyslíku mohli pomstou znovu zapáliť, takže skorý začiatok sezóny lesných požiarov bol takmer nevyhnutný. Zdá sa, že klimatické zmeny spôsobujú, že tieto pomaly horiace zombie požiare sú bežnejšie. Ale s predpovedaným ďalším horúcim a suchým letom by rok 2023 mohol prekonať všetky rekordy kanadskej krízy s lesnými požiarmi.
Rastúca hrozba požiarov zombie podčiarkuje, ako klimatické zmeny narúšajú bežné vzorce požiarov. Ani hlboká zima už neposkytuje úľavu od plameňov. Pokiaľ bude sucho pretrvávať, tieto podzemné požiare môžu naďalej prenasledovať lesy západnej Kanady dlho po tom, čo zmiznú posledné žeravé uhlíky. Najbližšie mesiace určia, aká nepriaznivá môže byť tohtoročná sezóna lesných požiarov.
