Arsenal tar toppplatsen men står inför en kamp om uthållighet
Arsenal säkrade en viktig 2-0-seger borta mot Wolves på lördagskvällen för att ta sig till toppen av Premier League-tabellen. Resultatet fick Gunners att hoppa över manchester City på första plats, vilket ger deras titelförhoppningar en snabb skjuts. Mikel Arteta vet dock att den här vinsten helt enkelt har ökat pressen när det ansträngande schemat fortsätter.
Mål från Leandro Trossard och Martin Odegaard räckte för att se bort från ett Wolves-lag som var utarmat av skador. Men Arsenals prestation visade effekterna av deras Champions League-ansträngningar mitt i veckan när de arbetade för seger. Arteta gjorde bara tre ändringar från Bayern München nederlag trots den snabba vändningen. Spelarna såg trötta ut mot slutet när antalet matcher träder i kraft.
Kan Arsenal hålla distansen?
Med nyckelmatcher mot Chelsea och Tottenham vid horisonten, plus europeisk fotboll för att jonglera, kommer Arsenals lilla trupp att tänjas till sina yttersta gränser. Arteta har förlitat sig mycket på sina förstahandsspelare hela säsongen med lite rotation. Även om denna taktik har gett framgång hittills, kan trötthet bli Gunners största motståndare. Deras motståndare i titelloppet har fler djup och viloperioder att åberopa. Det återstår att se om Arsenal har uthålligheten att klara en utmaning ända fram till maj.
Medan resultatet mot Vargar lyfter humöret på kort sikt, Arsenal vet att de hårda gårdarna bara har börjat. Mer trupprotation kan behövas för att hålla spelarna fräscha för att maraton fortfarande ska springa. Att nå toppen har varit den enkla delen – att stanna där när motståndarna är väl utvilade kommer att visa sig vara Arsenals tuffaste test hittills. Hur de hanterar belastningen under de kommande veckorna kan avgöra om detta bara är en falsk gryning eller början på något mer bestående.
