Utländska agenter Bill sparkar kontroverser i georgiska regeringen
Protester har brutit ut i Georgien över antagandet av en ny lag som kräver att grupper i det civila samhället som får utländsk finansiering ska stämpla sig själva som "utländska agenter". I över en vecka har tusentals georgier uttryckt sitt motstånd mot det så kallade "förslaget om utländska agenter" och hävdat att det är ett hot mot landets demokrati.
Den nya lagstiftningen, som snabbspårades genom parlamentet förra månaden, ställer betungande märknings- och rapporteringskrav på organisationer som tar emot internationell ekonomiskt stöd. Omfattade grupper måste publicera ansvarsfriskrivningar på allt material som identifierar sig som en "utländsk agent" samt regelbundet avslöja detaljer om deras ekonomi, medlemskap och aktiviteter.
Motståndare säger att lagen är odemokratisk
Kritiker av "förslaget om utländska agenter" hävdar att det är tänkt att försvaga det civila samhället och kväva oliktänkande i landet. Lagen ger regeringen bred myndighet att brännmärka vilken organisation eller media som helst verkar det lämpligt att agera på uppdrag av utländska intressen. Detta, menar motståndarna, skulle kunna användas för att rikta in sig på grupper som är kritiska mot det styrande partiet. Protesterna började fredligt men sammandrabbningar har sedan dess brutit ut mellan demonstranter och polis de senaste dagarna.
Ledare från hela Georgiens politiska spektrum har anslutit sig till demonstrationerna. Men premiärminister Irakli Garibashvili har försvarat det nya föreskrifter, och säger att de syftar till att öka transparensen om utländskt inflytande. Han anklagar protestledare för att "medvetet försöka hetsa till oroligheter" och insisterar på att regeringen inte har några planer på att "begränsa medborgarutrymmet". Kritiker förblir skeptiska till dessa försäkringar med tanke på lagförslagets kontroversiella karaktär och bristen på samråd före godkännandet. Det är fortfarande oklart om protesterna kommer att tvinga fram revideringar av den omtvistade "förslaget om utländska agenter".
