Zombie-brande gaan voort om oor Kanada te versprei
Verlede jaar se verwoestende veldbrande het hul merk oor uitgestrekte gebiede van Kanada se woude gelaat. Maar selfs toe die winter aangebreek het, was die bedreiging nog lank nie verby nie. Diep onder die sneeu het kole bly smeul, aan die lewe gehou deur lae turfmos te isoleer. Hierdie ondergrondse vlamme, wat "zombie-vure" genoem word, het op ongekende vlakke gebrand.
Meer as 100 zombiebrande het in Januarie aktief oor British Columbia alleen gesmeul. Brandbestryders het hulpeloos toegekyk hoe rookpluime uit die sneeubedekte woude opstyg. “Ek woon al meer as 15 jaar hier en het nog nooit so iets gesien nie,” het die plaaslike brandweerman Sonja Leverkus gesê. Die vlamme was selfs sigbaar op bitter koue dae met temperature onder -40 grade Celsius (-40 Fahrenheit).
Die brande wat weier om te sterf
So, wat dryf hierdie kommerwekkende toename in zombiebrande aan? Die rekordbrekende veldbrande verlede somer het beslis 'n rol gespeel en brande gelaat wat brandbestryders net nie die hulpbronne gehad het om ten volle te blus nie. Maar die meerjarige droogte wat Wes-Kanada aangryp, deel ook die skuld. Met min sneeuval om vogvlakke aan te vul, bly toestande selfs in die dieptes van die winter tindroog. "Die verhoog is gereed vir 'n baie aktiewe lente," waarsku die brandkundige Mike Flannigan.
Nou smeul meer as 90 zombiebrande steeds onder British Columbia. Alhoewel dit nog nie 'n onmiddellike bedreiging inhou nie, is amptenare bekommerd oor wat sal gebeur as min reën teen April kom. Die sluimerende kole kan weer opvlam met 'n wraak sodra dit aan suurstof blootgestel is, wat 'n vroeë begin van veldbrandseisoen alles behalwe onvermydelik maak. Dit lyk asof klimaatsverandering hierdie stadig brandende zombie-vure meer algemeen maak. Maar met nog 'n warm en droë somer wat voorspel word, kan 2023 alle rekords vir Kanada se veldbrandkrisis oortref.
Die toenemende bedreiging van zombiebrande beklemtoon hoe klimaatsverandering normale brandpatrone ontwrig. Selfs die dieptes van die winter bied nie meer 'n uitstel van die vlamme nie. Solank as wat die droogte voortduur, kan hierdie ondergrondse vlamme voortgaan om die woude van Wes-Kanada te spook lank nadat die laaste kole van die somer weggesterf het. Die komende maande sal bepaal hoe erg vanjaar se veldbrandseisoen kan word.
