Er verið að refsa vernduðu máli? Lögmaður Trumps rökstyður fyrstu breytingaréttindi.

Saksóknarar í Georgíu hafa ákært Trump fyrir kosningaafskipti og að ljúga að embættismönnum um meint kjósendasvik. Við yfirheyrslu á fimmtudag sagði lögfræðingur Trump, Steven Sadow, að vísa ætti ákærunum frá. Vegna þess að Trump var að taka þátt í pólitískri umræðu, jafnvel þótt fullyrðingarnar sem settar voru fram væru ósannar.

„Fölsun eitt og sér er ekki nóg. Augljóslega að vera forseti á þeim tíma, takast á við kosningar og berjast. Að draga í efa hvað hafði gerst – það er hámark verndaðs tals,“ sagði Sadow.

Hins vegar héldu saksóknarar því fram að ummæli Trumps næðu út fyrir verndaða pólitíska orðræðu. „Það er ekki bara það að hann laug aftur og aftur og aftur, það er að hver þeirra var ráðinn sem hluti af glæpastarfsemi með glæpsamlegt ásetning,“ sagði Donald Wakeford.

Er pólitísk umræða refsilög?

Lykilspurningin sem dómarinn verður að ákvarða er hvort viðleitni Trumps til að þrýsta á embættismenn ríkisins til að hnekkja kosningaúrslitunum breyti vernduðu máli í glæpsamlegt athæfi. Þó að stjórnmálamenn gefi reglulega rangar eða villandi yfirlýsingar, segja saksóknarar að hlutverk Trumps í því að hvetja til annarra ólöglegra aðgerða taki það á annað stig.

Trump og fleiri hafa lýst sig saklausa af ákæru um mannrán og samsæri. Fari málið fyrir dóm gæti það skapað mikilvægt fordæmi um mörkin milli verndaðs talmáls og kosningaafskipta. Dómari hefur enn ekki tekið afstöðu til kröfu um frávísun ákæru.

Saksóknarar bentu á svipað alríkismál þar sem dómari hafnaði vörn Trumps í fyrstu viðauka. Ríkismálið vekur hins vegar nýmæli sem gætu endað fyrir Hæstarétti. Í bili heldur umræðan um hvar eigi að draga mörkin í vernduðu máli áfram.