Gli incendi zombie continuano a diffondersi in tutto il Canada
I devastanti incendi dello scorso anno hanno lasciato il segno in vaste aree delle foreste canadesi. Ma anche con l’arrivo dell’inverno, la minaccia era lungi dall’essere terminata. In profondità, sotto la neve, le braci continuavano a ardere, mantenute vive da strati isolanti di torba. Soprannominati “fuochi zombie”, questi incendi sotterranei stanno bruciando a livelli senza precedenti.
Oltre 100 incendi di zombie stavano covando attivamente nella sola Columbia Britannica a gennaio. I vigili del fuoco hanno osservato impotenti i pennacchi di fumo che si alzavano dalle foreste innevate. "Vivo qui da più di 15 anni e non ho mai visto niente di simile", ha detto il pompiere locale Sonja Leverkus. Gli incendi erano visibili anche nelle giornate molto fredde con temperature inferiori a -40 gradi Celsius (-40 Fahrenheit).
I fuochi che si rifiutano di morire
Allora cosa sta alimentando questo allarmante aumento degli incendi di zombie? Gli incendi da record della scorsa estate hanno sicuramente avuto un ruolo, lasciando incendi che i vigili del fuoco semplicemente non avevano le risorse per estinguere completamente. Ma la colpa è anche della siccità pluriennale che attanaglia il Canada occidentale. Con poche nevicate per ricostituire i livelli di umidità, le condizioni rimangono asciutte anche in pieno inverno. "Il terreno è pronto per una primavera molto attiva", avverte l'esperto di vigili del fuoco Mike Flannigan.
Ora oltre 90 incendi di zombie continuano a covare sotto la Columbia Britannica. Anche se non rappresentano ancora una minaccia immediata, i funzionari temono cosa accadrà se entro aprile arriverà poca pioggia. Le braci dormienti potrebbero riaccendersi con violenza una volta esposte all’ossigeno, rendendo quasi inevitabile un inizio anticipato della stagione degli incendi. Sembra che il cambiamento climatico stia rendendo più comuni questi incendi di zombi a lenta combustione. Ma con la previsione di un’altra estate calda e secca, il 2023 potrebbe superare tutti i record per la crisi degli incendi in Canada.
La crescente minaccia degli incendi zombie sottolinea come il cambiamento climatico stia interrompendo i normali schemi di incendio. Anche il pieno inverno non offre più tregua alle fiamme. Finché persiste la siccità, questi incendi sotterranei potrebbero continuare a tormentare le foreste del Canada occidentale molto tempo dopo che le ultime braci dell’estate si saranno spente. I prossimi mesi determineranno quanto grave potrebbe diventare la stagione degli incendi di quest’anno.
