De ineenstorting van Lynx Air toont uitdagingen voor discountmaatschappijen in Canada
De ondergang van Lynx Air brengt de problemen aan het licht waarmee goedkope luchtvaartmaatschappijen in een land met een dominant luchtvaartduopolie te kampen hebben.
De ondergang van Lynx Air brengt de problemen aan het licht waarmee goedkope luchtvaartmaatschappijen in een land met een dominant luchtvaartduopolie te kampen hebben. “Het falen van Lynx Air werpt licht op de problemen waarmee discountmaatschappijen worden geconfronteerd wanneer ze concurreren met grote spelers met grotere portemonnees”, zegt luchtvaartexpert John Gradek.
Lynx Air stopte eind februari met haar activiteiten vanwege financiële problemen, slechts enkele weken nadat de geruchten over een fusie met Flair Airlines niet doorgingen. De ineenstorting is de laatste in een reeks mislukkingen van goedkope luchtvaartmaatschappijen in Canada in de afgelopen dertig jaar. Prijzenoorlogen geïnitieerd door start-ups Lynx en Flair Airlines trokken passagiers aan, maar slaagden er niet in duurzame winsten te genereren. Toen de grotere luchtvaartmaatschappijen Air Canada en WestJet afgelopen najaar hun tarieven met elkaar overeenkwamen, verdwenen de kortingen waarop Lynx vertrouwde om te concurreren.
Wat ging er mis met Lynx?
Lynx Air was sterk afhankelijk van lage tarieven en had moeite om winst te maken, zelfs toen het aantal passagiers groeide. De financiële gegevens van de luchtvaartmaatschappij blijven privé, maar uit gerechtelijke documenten blijkt dat problemen met de terugbetaling van schulden hebben bijgedragen aan de ondergang van de luchtvaartmaatschappij. Een geruchtenfusie met Flair Airlines, die eveneens krap bij kas zat, ging ook niet door. Zonder de inkomsten of middelen van grote luchtvaartmaatschappijen hebben discountmaatschappijen als Lynx weinig flexibiliteit als het economische klimaat verandert. De dreigende recessie heeft de vraag naar reizen verder uitgehold, waardoor Lynx geen financiële buffer meer heeft.
Regelgevers zouden beleid kunnen overwegen om gezonde concurrentie te bevorderen zonder vervoerders in gevaar te brengen. “Dankzij bodemprijzen of beperkingen op roofzuchtig gedrag kunnen kortingen een recessie overleven”, aldus Gradek. Voorlopig blijft Canada een moeilijke markt voor goedkope uitdagers van het duopolie Air Canada-WestJet. De ineenstorting van Lynx onderstreept de precaire positie van discountmaatschappijen in Canada en de behoefte aan een competitief landschap waarin alle spelers kunnen gedijen. Alleen systemische veranderingen kunnen ervoor zorgen dat alternatieven voor het dominante duo duurzaamheid op de lange termijn kunnen bereiken.
