Ruby Franke veroordeeld tot gevangenisstraf wegens gruwelijke beschuldigingen van kindermisbruik

Ruby Franke, de vrouw achter het inmiddels verwijderde YouTube-kanaal ‘8 Passengers’, bekend van haar video’s met ouderschapsadvies, werd deze week veroordeeld tot vier opeenvolgende termijnen van 1 tot 15 jaar wegens zware aanklachten wegens kindermisbruik waarbij haar kinderen betrokken waren. Gerechtsdocumenten schetsten gruwelijke beschuldigingen van misbruik tegen Franke, waarbij ze beweerde dat ze haar kinderen eten en water ontzegde, haar zoon schopte terwijl hij laarzen droeg, en hem meerdere keren van zuurstof beroofde.

Tijdens haar hoorzitting over de veroordeling erkende de 42-jarige Franke dat haar misdaden “rechtvaardig” waren en zei dat de straf “veiligheid voor mijn familie en verantwoording aan het publiek” zou brengen. Ze vertelde dat ze in voorgaande jaren ‘raad en leiding had gevolgd die mij in een duistere waanvoorstelling hadden geleid’. Franke's zakenpartner Jodi Hildebrandt, die met soortgelijke aanklachten te maken kreeg, werd deze week ook veroordeeld tot dezelfde opeenvolgende gevangenisstraffen van 1 tot 15 jaar.

Een val uit genade

Het is nogal een val uit de gratie voor Ruby Franke, die op YouTube ruim 800,000 volgers had verzameld onder het kanaal '8 Passengers' door openlijk haar leven met haar man en acht kinderen te documenteren. Aanklagers zeiden dat de beschuldigingen van misbruik voortkwamen uit video's die Franke had gefilmd waarin ze haar kinderen fysiek en emotioneel kwelde. Nadat haar 12-jarige zoon afgelopen zomer van huis was weggelopen en een buurman had gevraagd de politie te bellen, kwam de verontrustende waarheid achter Franke's perfecte familiefaçade aan het licht.

Franke zei dat ze haar kinderen niet door de emotionele onrust van een proces wilde laten gaan, en erkende dat ze ‘verdraaide’ keuzes had gemaakt bij het volgen van ongecontroleerde begeleiding die haar op een ‘donker pad’ had geleid. Hildebrandt sprak ook de hoop uit dat de kinderen nu zouden kunnen ‘genezen en een mooi leven zouden leiden’. Beide vrouwen hebben dertig dagen de tijd om tegen hun straf in beroep te gaan.