Olie- en gasvergunningen ingeleverd: bedrijven geven hun verkennende ambtstermijn op in Brits-Columbia
De NDP-regering van BC laat olie- en gasvergunningenbedrijven twee keer nadenken over het vasthouden aan ongebruikte exploratierechten. Verschillende landeigenaren hebben ervoor gekozen om hun olie- en gasvergunningen op te geven, in wat sommigen een teken noemen van afnemende belangstelling voor uitbreiding van de ontwikkeling van koolwaterstoffen in de provincie.
Het afgelopen jaar hebben grote landeigenaren zoals Shell Canada, Petronas en BHP Billiton olie- en gasvergunningen teruggegeven voor meer dan 1 miljoen hectare in het noordoosten van BC. Volgens de BC Oil and Gas Commission (OGC) noemden de bedrijven veranderende zakelijke prioriteiten en onzekerheid in de marktomstandigheden als redenen om olie- en gasvergunningen op te geven zonder te boren.
Met de afstanden is het totale areaal onder olie- en gasvergunningen in BC voor het eerst afgenomen sinds de commissie in 2013 begon met het bijhouden van cijfers. Met ruim 22 miljoen hectare is het huidige areaal nog steeds substantieel, maar neemt af naarmate bedrijven hun vooruitzichten heroverwegen. . “Het lijkt erop dat het regelgevingsklimaat en de vragen rond toekomstige olie- en gasprojecten ervoor zorgen dat sommige bedrijven opnieuw gaan beoordelen of het handhaven van olie- en gasvergunningen de moeite waard is”, aldus analist Andrew Logan.
Wat zit er achter de afnemende belangstelling voor olie- en gasvergunningen?
Waarschijnlijk speelt een combinatie van factoren een rol. De regering van BC heeft de regels rond eigendomsrechten aangescherpt en nieuw klimaatbeleid geïntroduceerd dat de kosten voor het verkrijgen van olie- en gasvergunningen verhoogt. Tegelijkertijd stimuleerde de beslissing van LNG Canada om verder te gaan met een enorme exportterminal het vertrouwen in gasprojecten op de korte termijn, maar deed dit weinig voor de olievooruitzichten.
Nu de grondstoffenprijzen ook fluctueren, vinden sommige landeigenaars misschien dat het beter is om niet tot de kernactiviteiten behorende olie- en gasvergunningen op te geven in plaats van vergoedingen te betalen voor het verlengen van vergunningen zonder concrete plannen. Ongeacht de specifieke redenen duidt het patroon van afstanden erop dat het enthousiasme voor nieuwe olie- en gasexploratie in BC afneemt.
Of deze daling zich voortzet, blijft onzeker. Waarnemers uit de sector zeggen dat een opleving van de grondstoffenprijzen de belangstelling voor het verkrijgen van nieuwe olie- en gasvergunningen zou kunnen hernieuwen, evenals veranderingen in het provinciale beleid.
Voorlopig lijkt het er echter op dat de ooit gloeiend hete olie- en gassector van BC een koelere ontvangst tegemoet gaat, tenminste als het gaat om het verwerven van nieuw exploratiegebied. Grote landeigenaren geven massaal olie- en gasvergunningen op, waardoor een kleinere voetafdruk overblijft en een signaal wordt afgegeven dat de vooruitzichten misschien niet zo rooskleurig zijn als ze ooit leken voor de uitbreiding van de ontwikkeling van koolwaterstoffen in de provincie.
