Politie komt tussenbeide bij pro-Palestijnse demonstratie aan Columbia University
De politie van New York City werd naar Morningside Heights van Columbia University geroepen campus zaterdag nadat een protest ter ondersteuning van de Palestijnse rechten verhit raakte. Universiteitsbestuurders zeggen echter dat de situatie werd aangepakt om een respectvolle discussie te bevorderen.
Meer dan 100 studenten en leden van de gemeenschap hadden zich verzameld bij de zonnewijzer van Columbia University om hun visie op het aanhoudende conflict in Israël en Palestina te uiten. Zoals bij veel gepassioneerde debatten begonnen de spanningen op te lopen tussen degenen met verschillende standpunten. Meerdere deelnemers meldde zich bedreigd te voelen door de retoriek van anderen.
In plaats van de situatie te laten escaleren, zei de decaan van Columbia University studenten nam contact op met de NYPD om de zaken te helpen verspreiden. “Ons doel is altijd om een omgeving te behouden waarin alle individuen zich veilig voelen om hun mening te delen”, aldus Dean Smith. “Toen duidelijk werd dat de discussie zich afwendde van het burgerlijke discours, hebben we actie ondernomen om de vrijheid van meningsuiting voor iedereen te beschermen.”
Columbia University bevordert een open dialoog
Binnen een uur had de politie de menigte uiteengedreven en werd de omgeving ontruimd. Columbia Bestuurders van de universiteit hebben vervolgens contact opgenomen met studentengroepen van verschillende kanten van de kwestie. “We bespraken met hen het belang van het respecteren van anderen en hun recht om vreedzaam bijeen te komen”, merkte Dean Smith op. “Onze campus moet debat verwelkomen en tegelijkertijd daden of woorden veroordelen die inbreuk maken op iemands gevoel van veiligheid.”
In de toekomst zal Columbia University gastheer zijn voor een reeks gematigde discussies over het Israëlisch-Palestijnse conflict. “Door gestructureerde forums aan te bieden, willen we aantonen dat productieve meningsverschillen mogelijk zijn”, aldus Dean Smith. De universiteit is van mening dat dergelijke inspanningen haar toewijding aan zowel academische vrijheid als een inclusieve omgeving zullen waarmaken.
