Publieke tevredenheid over NHS bereikt dieptepunt, blijkt uit onderzoek
Uit een nieuw onderzoek naar de publieke perceptie van de Britse National Health Service (NHS) is gebleken dat de publieke tevredenheid over het door de overheid beheerde gezondheidszorgsysteem is gedaald tot het laagste niveau ooit. Het onderzoek onder ruim 10,000 Britse volwassenen in Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland schetst een zorgwekkend beeld. Een meerderheid uit zich nu ontevredenheid over kwesties als lange wachttijden en personeelstekorten binnen de NHS.
Toen hen werd gevraagd om hun algehele tevredenheid over de NHS te beoordelen op een schaal van 1 tot 10, was de gemiddelde score slechts 5.8 op 10. De laagste in de geschiedenis van het onderzoek, die meer dan 15 jaar teruggaat. Uit de belangrijkste bevindingen blijkt dat een groeiend deel van het publiek van mening is dat de NHS onderbemand is. Bijna 70% zegt dat er te weinig artsen en verpleegkundigen in de gezondheidszorg werken. Ruim 60% gaf ook aan zich gefrustreerd te voelen door het lange wachten op afspraken en routinematige behandelingen.
Wat zit er achter de dalende tevredenheid?
Deskundigen wijzen op een combinatie van factoren die de daling van de publieke tevredenheid aandrijven. Inclusief de NHS-achterstand die is ontstaan tijdens de pandemie, waarbij veel routinematige afspraken en operaties werden uitgesteld of geannuleerd. Personeelstekorten binnen de NHS, vooral in de verpleging, worden ook gezien als een aanzienlijk probleem dat de wachttijden en de kwaliteit van de dienstverlening verergert. De NHS zelf heeft erkend dat het worstelt met ongeveer 100,000 vacatures die moeilijk te vervullen blijken.
De onderzoeksresultaten onderstrepen de enorme uitdagingen waarmee de NHS wordt geconfronteerd na jaren van onderfinanciering. En meer recentelijk de spanningen die gepaard gaan met het omgaan met COVID-19. Nu de winter in aantocht is en het griepseizoen begint, bestaat er bezorgdheid dat de publieke tevredenheid verder zal afnemen, tenzij er dringend actie wordt ondernomen om de capaciteit te vergroten en NHS-werknemers aan de frontlinie te ondersteunen. De regering handhaaft echter haar inzet voor de NHS en miljarden aan aanvullende financiering.
