Kan dessa brittiska specialval betyda problem för premiärminister Sunak?
Väljare i två distrikt i England säger sitt i Storbritanniens specialval idag för att välja nya parlamentsledamöter som ersätter politiker som nyligen lämnat sina platser. Omröstningarna som äger rum i Kingswood och Wellingborough övervakas noga av alla sidor, eftersom resultaten allvarligt kan undergräva den redan skakiga positionen för det regerande konservativa partiet och premiärminister Rishi Sunak.
Tories vann båda valkretsarna med stora majoriteter i det allmänna valet 2019. Tilltagande oro över ekonomins tillstånd, ständiga partistrider och ouppfyllda löften om förändring har dock urholkat stödet för de konservativa i hela landet. En dålig uppvisning för dem i det brittiska specialvalet skulle bekräfta opinionsundersökningar som ger oppositionspartiet Labour en tvåsiffrig ledning.
Så vad står på spel?
Om de konservativa skulle förlora någon av platserna skulle det markera ännu ett slag för Sunak – som ersatte Liz Truss för bara sex veckor sedan. Hans nya administration har redan lidit nederlag i fyra tidigare specialval i Storbritannien. Många kommentatorer anser att ytterligare förluster i dag skulle kunna återuppta komplott mot premiärministern från missnöjda Tory-parlamentsledamöter. Samtidigt skulle en stark uppvisning från Labour stärka deras moral och momentum inför nästa allmänna val.
Med landet som förutspås gå in i en lågkonjunktur, växer oron för att den konservativa långa tiden vid makten har gjort dem trötta och idélösa. Resultaten av dessa brittiska specialval kan bekräfta om väljarna är redo att vända sig till ett alternativ, eller om Sunak kan stabilisera skeppet. Storbritanniens framtida riktning kan bero på domarna som avkunnades i Kingswood och Wellingborough senare idag.
