Vladimir Putin säkrar ett hårt grepp om makten i Ryssland efter kontroversiellt val

Med över hälften av rösterna räknade visar de preliminära resultaten att den sittande presidenten Vladimir Putin har vunnit omval i Rysslands presidentval. Mitt i anklagelserna om ett scenstyrt val utan verklig opposition.

I över två decennier har Putin konsoliderat makten och tagit bort mandatbegränsningar för att förbli Rysslands längst sittande ledare sedan Josef Stalin. Den senaste segern kommer att tillåta honom att potentiellt sitta kvar i ämbetet till 2036, och fortsätta sitt auktoritära styre över landet. De flesta kritiker och oppositionella har förvisats, fängslats eller hindrats från att kandidera i vad många ser som en självklarhet för att behålla Putins kontroll.

En skenprocess?

Internationella observatörer och kritiker har kritiserat valprocessen som en "bluff" utan någon verklig politisk konkurrens om Vladimir Putin. Med landet mitt i ett kostsamt krig i Ukraina som har skadat ekonomin och isolerat Ryssland. Omröstningen tycks ha mer betydelse som uppvisning av stöd för Putin än en fri och rättvis demokratisk övning.

Slutresultatet förväntas visa att Vladimir Putin vinner över 80 % av rösterna. Tillåter honom att förlänga sitt presidentskap till ett tredje decennium i Kreml. Trots handlingar som köade protester och brandbombningar av vallokaler tyder dock på en växande frustration över Putins långa dominans av rysk politik. Det återstår att se om detta verkligen var ett meningsfullt uppdrag. Eller helt enkelt det oundvikliga resultatet av en scenstyrd valkarad för att förlänga Vladimir Putins auktoritära styre.