สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมประกาศเงิน 20 พันล้านดอลลาร์สำหรับโครงการพลังงานสะอาดทั่วอเมริกา

ในก้าวสำคัญสู่การสนับสนุนเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศของฝ่ายบริหารของ Biden สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) ได้ประกาศให้เงินช่วยเหลือจำนวน 20 หมื่นล้านดอลลาร์สำหรับโครงการพลังงานสะอาดทั่วประเทศ เงินทุนดังกล่าวจะถูกแจกจ่ายผ่านสถาบันการเงินเพื่อการพัฒนาชุมชนและองค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไร เพื่อสนับสนุนโครงการริเริ่มในท้องถิ่นที่ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและช่วยเปลี่ยนมาใช้พลังงานหมุนเวียน

เงินช่วยเหลือดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของกองทุนลดก๊าซเรือนกระจก หรือที่รู้จักในชื่อ 'ธนาคารสีเขียว' ซึ่งจัดตั้งขึ้นผ่านพระราชบัญญัติลดเงินเฟ้อเมื่อปีที่แล้ว กองทุนมูลค่า 27 พันล้านดอลลาร์มีเป้าหมายเพื่อระดมการลงทุนทั้งภาครัฐและเอกชนไปสู่เทคโนโลยีสะอาดและโซลูชั่นด้านความยั่งยืน โครงการที่มีสิทธิ์ได้รับเงินทุน ได้แก่ ปั๊มความร้อนที่อยู่อาศัย โครงสร้างพื้นฐานการชาร์จรถยนต์ไฟฟ้า และศูนย์ทำความเย็นชุมชน เงินทุนอย่างน้อย 70% จะอุทิศให้กับชุมชนผู้ด้อยโอกาสที่ได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมากที่สุด

กองทุนจะสร้างผลกระทบอย่างไร

ผู้รับทุนมีความมุ่งมั่นที่จะใช้ประโยชน์จากกองทุน EPA ด้วยเงินทุนส่วนตัว $7 สำหรับเงินสาธารณะทุกๆ $1 ซึ่งคาดว่าจะสามารถลดหรือหลีกเลี่ยงการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้มากกว่า 40 ล้านเมตริกตันต่อปี Michael Regan ผู้บริหารสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมกล่าวว่าโครงการริเริ่มนี้ “มอบความมุ่งมั่นของฝ่ายบริหารของ Biden ในการจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในขณะเดียวกันก็ส่งเสริมความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อม” องค์กรไม่แสวงผลกำไร เช่น Coalition for Green Capital และ Appalachian Community Capital ได้รับเงินช่วยเหลือหลายร้อยล้านถึงพันล้านเพื่อใช้จ่าย

ในขณะที่ทุนสนับสนุนมีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนโครงการพลังงานสะอาดและความยั่งยืนในท้องถิ่น นักวิจารณ์แย้งว่าขาดความโปร่งใสและความรับผิดชอบเกี่ยวกับวิธีการใช้เงินทุนที่จัดสรรโดยหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ตาม ผู้เสนอชี้ให้เห็นถึงความสำเร็จของธนาคารสีเขียวระดับรัฐในการติดตามผลกระทบ ขนาดที่ไม่เคยมีมาก่อนของความคิดริเริ่มนี้ในระดับชาติสามารถส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงพลังงานและการดำเนินการด้านสภาพภูมิอากาศในชุมชนอเมริกันได้อย่างมีนัยสำคัญ