Zombiebrände breiten sich weiterhin in ganz Kanada aus
Die verheerenden Waldbrände des letzten Jahres haben in weiten Teilen der Wälder Kanadas ihre Spuren hinterlassen. Doch selbst als der Winter einsetzte, war die Bedrohung noch lange nicht vorbei. Tief unter dem Schnee schwelte die Glut weiter, die durch isolierende Schichten aus Torfmoos am Leben gehalten wurde. Diese unterirdischen Feuer, auch „Zombiefeuer“ genannt, brennen in einem beispiellosen Ausmaß.
Allein in British Columbia schwelten im Januar über 100 Zombiefeuer. Die Feuerwehrleute sahen hilflos zu, wie Rauchwolken aus den schneebedeckten Wäldern aufstiegen. „Ich lebe seit über 15 Jahren hier und habe so etwas noch nie gesehen“, sagte die örtliche Feuerwehrfrau Sonja Leverkus. Die Flammen waren sogar an bitterkalten Tagen mit Temperaturen unter -40 Grad Celsius (-40 Fahrenheit) sichtbar.
Die Feuer, die nicht sterben wollen
Was also treibt diesen alarmierenden Anstieg der Zombie-Brände voran? Die rekordverdächtigen Waldbrände im letzten Sommer spielten sicherlich eine Rolle und hinterließen Brände, die die Feuerwehrleute einfach nicht vollständig löschen konnten. Aber auch die jahrelange Dürre im Westen Kanadas trägt eine Mitschuld. Da nur wenig Schnee fällt, um den Feuchtigkeitshaushalt wieder aufzufüllen, bleiben die Bedingungen auch im tiefsten Winter äußerst trocken. „Die Bühne ist bereitet für einen sehr aktiven Frühling“, warnt Brandexperte Mike Flannigan.
Jetzt schwelen weiterhin über 90 Zombiefeuer unter British Columbia. Obwohl sie noch keine unmittelbare Bedrohung darstellen, befürchten die Behörden, was passieren wird, wenn bis April nur noch wenig Regen fällt. Die ruhende Glut könnte sich erneut entzünden, sobald sie Sauerstoff ausgesetzt wird, was einen frühen Beginn der Waldbrandsaison nahezu unvermeidlich macht. Der Klimawandel scheint dazu zu führen, dass diese langsam brennenden Zombiebrände häufiger auftreten. Da jedoch ein weiterer heißer und trockener Sommer vorhergesagt wird, könnte das Jahr 2023 alle Rekorde für Kanadas Waldbrandkrise übertreffen.
Die zunehmende Bedrohung durch Zombiebrände unterstreicht, wie der Klimawandel normale Brandmuster stört. Selbst der tiefste Winter bietet keinen Schutz mehr vor den Flammen. Solange die Dürre andauert, könnten diese unterirdischen Flammen die Wälder Westkanadas weiterhin heimsuchen, lange nachdem die letzte Glut des Sommers erloschen ist. Die kommenden Monate werden darüber entscheiden, wie schlimm die diesjährige Waldbrandsaison werden könnte.
