Patriootide ikoon Matthew Slater lahkus NFL-ist
New England Patriots jätab tõelise legendiga hüvasti, kuna veteranide erimeeskondade silmapaistev Matthew Slater otsustas pärast uskumatut 16-aastast NFL-i karjääri oma klambrid üles riputada. Liigaajaloo ühe parima erimeeskonnana tuntud Slater veetis kogu oma karjääri Patriotsis pärast seda, kui ta 2008. aastal draftis teda.
38-aastane Matthew Slater ütles südamlikus sotsiaalmeediapostituses, et on "aeg, et minu suhe mänguga areneks", avaldades samal ajal tänulikkust võimaluste eest, mis ta sai New Englandiga. Professionaalse jalgpalli kuulsuste saali Jackie Slateri poeg Matthew oli Patsi löögi- ja löögikaitse tugisammas, teenides NFL-i rekordilised 10 Pro Bowli valikut.
Liider nii väljakul kui ka väljaspool seda
Lisaks tema ilmsetele annetele erimeeskondades austati Matthew Slaterit ka Patriotsi riietusruumis kauaaegse meeskonna kaptenina. Peatreener Bill Belichick nimetas oma pensioniavalduses Slaterit "parimaks näiteks selle kohta, milline intensiivne konkurent ja inimene peaks olema." Belichick lisas, et tunneb end õnnelikuna, et on juhendanud tema arvates kõigi aegade parimaid mängijaid nende positsioonidel, sealhulgas Slaterit.
Oma hiilgava karjääri jooksul oli Matthew Slater Patriotsiga kolmes Super Bowli meistrimeeskonnas võtmerollis. Ta lahkub mängust, olles esinenud rohkemates hooajajärgsetes mängudes kui ükski spetsiaalne meeskond NFL-i ajaloos. Pole kahtlust, et Matthew Slater on oma kohal kõigi aegade suurkujude hulgas ja tema pärand Uus-Inglismaal on igaveseks tsementeeritud.
