Bagaimana Perubahan FAFSA Mempengaruhi Akses Siswa terhadap Bantuan Keuangan Perguruan Tinggi
Peluncuran FAFSA pada tahun 2024 diwarnai dengan masalah yang menyulitkan banyak mahasiswa untuk mengakses bantuan keuangan penting perguruan tinggi tepat waktu. Gangguan besar pada sistem aplikasi online yang diperbarui dan kesalahan penghitungan membuat proses menjadi kacau. Lebih dari 1 juta formulir harus diproses ulang karena kesalahan. Akibatnya, jauh lebih sedikit siswa dari biasanya yang telah menyerahkan FAFSA yang diperlukan agar memenuhi syarat untuk mendapatkan hibah, pinjaman, dan beasiswa yang sangat penting untuk membiayai pendidikan mereka.
Penundaan ini telah menempatkan siswa sekolah menengah atas dan mahasiswa saat ini dalam posisi yang sulit. Tanpa menerima surat penghargaan bantuan keuangan dari perguruan tinggi, hampir mustahil bagi pelamar untuk memahami biaya kehadiran yang sebenarnya. Dan membuat keputusan pendaftaran yang tepat. Batas waktu 1 Mei untuk mendaftar ke sekolah semakin dekat. Namun sejumlah besar mahasiswa masih belum tahu berapa banyak bantuan keuangan perguruan tinggi yang akan mereka terima untuk membantu menutupi biaya sekolah dan biaya lainnya.
Bagaimana Sistem Dapat Ditingkatkan?
Banyak ahli berpendapat bahwa peluncuran FAFSA yang cacat menunjukkan perlunya reformasi pada proses bantuan mahasiswa federal Bizantium. Saran yang diberikan antara lain menyederhanakan permohonan, membuat jumlah bantuan lebih dapat diprediksi, dan mencari cara untuk membuat sistem secara keseluruhan lebih transparan. Beberapa pihak juga menyerukan pendanaan publik yang lebih besar agar bantuan keuangan perguruan tinggi lebih mudah diakses melalui program seperti community college bebas biaya kuliah. Kedua belah pihak sepakat bahwa perubahan sangat diperlukan untuk mengurangi beban utang pinjaman mahasiswa. Dan membantu siswa berpenghasilan rendah pada khususnya.
Departemen Pendidikan sedang berupaya untuk memperbaiki masalah yang tersisa bagi pelamar saat ini. Namun, hanya waktu yang akan membuktikan apakah mereka berhasil mencegah masalah serupa ketika FAFSA 2025-26 dibuka pada bulan Oktober. Untuk saat ini, banyak keluarga yang cemas menunggu berita tentang pilihan bantuan keuangan perguruan tinggi mereka karena tenggat waktu penting semakin dekat.
