Réttarhöld yfir Hush Money standa frammi fyrir nýrri töf þar sem Trump áfrýjar til Hæstaréttar

Donald Trump, fyrrverandi forseti, vill fresta væntanlegu réttarhöldunum í New York þar til Hæstiréttur úrskurðar um umfang friðhelgi forsetans síðar á þessu ári.

Áætlað var að val kviðdómnefndar fyrir réttarhöldin um þagnarskyldu, sem mikil eftirvænting er fyrir, hefjist síðar í þessum mánuði, en lögfræðingar Trumps hafa lagt fram 11. klukkustundar tillögu þar sem þeir fara fram á frestun. Rök þeirra snýst um hvort yfirlýsingar Trump gaf í embætti um greiðslurnar geta verið notaðar sem sönnunargögn miðað við kröfur um friðhelgi frá ákæru vegna aðgerða sem gerðar eru í opinberu starfi.

Þegar aðeins vikur eru eftir eru réttarhöldin yfir þögninni, sem áttu að vera fyrsta sakamál Trumps til að ná kviðdómi, nú í ógöngum þar sem dómarinn Juan Merchan bíður úrskurðar. Saksóknarar eru sagðir vilja hefja málsmeðferð skjótt til að draga Trump til ábyrgðar, eftir að hafa ákært hann fyrir að hafa falsað viðskiptaskrár í tengslum við látlausar greiðslur árið 2016 til Stormy Daniels.

Spurningin um friðhelgi

Aðalatriðið er eitt af friðhelgi forsetans sem Hæstiréttur mun skoða í apríl þegar hann heyrir rök í sérstakri málsókn Trumps þar sem stefnt er að skattframtölum hans. Lögfræðingar hans fullyrða að endanlegur úrskurður Hæstaréttar gæti haft bein áhrif á hvaða sönnunargögn eru leyfileg í réttarhöldunum um þögul peninga varðandi yfirlýsingar Trump gaf þegar hann var forseti um Daniels og greiðslurnar. Sem slíkir hafa þeir beðið Merchan dómara um að gera hlé á réttarhöldunum og endurskoða sönnunargögn eftir að Hæstiréttur veitir frekari skýrleika um umfang og takmarkanir friðhelgi aðgerða sitjandi forseta.

Þar sem réttarhöldin um þögul peningamál eru nú í lagalegum ógöngum, mun embætti saksóknara Manhattan þurfa að bíða í að minnsta kosti nokkra mánuði í viðbót eftir niðurstöðu um nýjasta tilboð Trumps um frestun. En áleitin spurning um hversu langt friðhelgi forsetans getur verndað fyrrverandi yfirhershöfðingja gegn sakamálum er enn óráðin og gæti haft miklar afleiðingar fyrir málið í framhaldinu.