PGA Championship: Eric Cole neemt vroege leiding, Jon Rahm worstelt in eerste ronde
In een door vorst vertraagde eerste ronde bij de PGA kampioenschap, Eric Cole, een Amerikaanse golfer op de 122e plaats van de wereld, maakte een uitzonderlijke start en claimde de leiding bij Oak Hill Country Club.
Cole maakte zes birdies in slechts 14 holes voordat het spel werd onderbroken vanwege de duisternis, waardoor er nog 11 groepen hun ronde moesten afmaken.
Het toernooi liep een uur en 50 minuten vertraging op vanwege de vorst in Rochester, New York. Cole heeft één slag voorsprong op zijn landgenoot Bryson DeChambeau, die ook goed presteerde met een vier-onder 66.
Eric Cole, die in 2009 prof werd, speelde voornamelijk op de Korn Ferry Tour voordat hij zijn PGA Tour-kaart voor het seizoen 2023 verdiende. Ondanks het verlies in een play-off van Chris Kirk op The Honda Classic in maart.
Cole geniet nu van een sterke aanwezigheid op het leaderboard in de zijne PGA kampioenschap debuut en tweede grote verschijning.
In een gesprek met verslaggevers sprak Cole zijn opwinding uit over het feit dat hij zich in een concurrentiepositie bevindt. En zijn verlangen om zijn naam vaker tussen de kanshebbers te zien.
Bryson DeChambeau, de US Open-kampioen van 2020, eindigde de eerste ronde op vier onder par. Het wordt gevolgd door drie golfers, waaronder Dustin Johnson en Corey Conners. Johnson, een tweevoudig grote winnaar, kreeg de kans om DeChambeau gelijk te trekken voor de tweede plaats.
Maar viel terug met een dubbele bogey op de laatste hole. Scottie Scheffler, nummer 2 van de wereld, eindigde de ronde ook op drie onder par, samen met Johnson en Conners.
De verwachte confrontatie tussen Scheffler en Jon Rahm, die een indrukwekkend seizoen 2023 achter de rug heeft, kwam niet uit toen Rahm worstelde met zes bogeys en een dubbele bogey en eindigde op zes-over-76.
Kijk ook eens naar: Voorspellingen NBA Playoff: wie komt er als beste uit de bus?
Eric Cole neemt vroege leiding bij PGA Championship, Jon Rahm Struggles
De huidige nummer 1 van de wereld, Jon Rahm, wil de vierde golfer worden. De eerste sinds Jack Nicklaus in 1975, die in hetzelfde seizoen zowel de Masters als de PGA Championship won.
Door zijn uitdagende start heeft hij echter 11 schoten achterstand op de leider, Eric Cole.
Jordan Spieth, een drievoudig grote kampioen, opende met een drie-over-69 en heeft een sterke prestatie nodig om golfonsterfelijkheid te bereiken door de PGA kampioenschap en het voltooien van de Grand Slam.
Rory McIlroy, een viervoudig Major Champion, en Collin Morikawa, een tweevoudig Major Champion, sloten de ronde af met één over par.
Titelverdediger Justin Thomas en tweevoudig PGA Championship-winnaar Brooks Koepka staan een slag verder achter.
Bryson DeChambeau, bekend om zijn krachtige rijstijl, volgde een aanpak om zijn afstand vanaf de tee te vergroten en won 40 pond tijdens de Covid-19-pandemie. Deze strategie wierp zijn vruchten af met zijn US Open-overwinning en verschillende top-10-finishes.
Blessures en operaties leidden echter tot een afname van zijn prestaties en hij heeft al meer dan twee jaar geen toernooi gewonnen.
DeChambeau maakte aanzienlijke veranderingen in het dieet na het ontdekken van allergieën voor maïs, tarwe, gluten en zuivelproducten. Dit resulteerde in een aanzienlijk gewichtsverlies, voornamelijk watergewicht, tot 18 pond in 24 dagen.
Ondanks de uitdagingen blijft DeChambeau tevreden met zijn huidige fysieke conditie en streeft hij naar stabiliteit in plaats van verdere drastische veranderingen.
De tweede ronde van de PGA kampioenschap is gepland om te beginnen om 7 uur ET (12 uur BST) op vrijdag. Blijf op de hoogte van het laatste nieuws en ontwikkelingen van het toernooi.
