Onafgewikkelde schulden in de Canadese cannabissector: groeiende bezorgdheid van de overheid

Het verhaal van de "Onvereffende schulden in de Canadese cannabissector" wordt steeds prominenter naarmate de Canadese regering worstelt met een toename van onbetaalde contributies. Van haperende cannabisbedrijven. Deze alarmerende trend onderstreept de talloze uitdagingen waarmee de opkomende cannabisindustrie voor volwassen gebruik in Canada te maken heeft. Die wordt belast door forse vergoedingen en substantiële belastingen.

Onafgemaakte schulden in de Canadese cannabissector: een diepe duik

Recent onderzoek door MJBizDaily naar faillissementsaanvragen heeft aan het licht gebracht dat zowel de Canada Revenue Agency (CRA) als Health Canada vaak naar voren komen als de belangrijkste onbetaalde schuldeisers van failliete cannabisproducenten.

In het fiscale jaar 2021-22 droeg de cannabissector via mechanismen maar liefst CA $ 1.5 miljard ($ 1.2 miljard) bij aan verschillende overheidsniveaus. Zoals accijnzen, omzetbelasting en diverse toeslagen.

Het landschap van "Onvereffende schulden in de Canadese cannabissector" is echter snel aan het veranderen. De onbetaalde federale accijnzen en bijbehorende vergoedingen zijn getuige geweest van een snelle stijging.

Op 31 maart 2023 bevonden producenten met een licentie zich in de schulden bij de CRA voor een bedrag van maar liefst CA $ 192.7 miljoen. Met onbetaalde wettelijke vergoedingen van bijna CA $ 4 miljoen.

George Smitherman, CEO van de Cannabis Council of Canada, meent dat voor een groot aantal cannabisbedrijven. Insolventie is het directe resultaat van belastingen en vergoedingen die een aanzienlijk deel van de totale prijs wegsnoepen.

Dit scenario van "Onvereffende schulden in de Canadese cannabissector" wordt nog verergerd door andere determinanten, zoals hevige concurrentie. Een overaanbod van producten en dalende groothandelsprijzen.

Spotlight op Tantalus Labs: een casestudy in schulden

De Tantalus Labs in Vancouver dienen als een recente illustratie van het snelgroeiende schuldenprobleem. In juni startte Tantalus een intentieverklaring voor herstructurering.

Een nauwgezet onderzoek van hun schuldeisers onthulde dat de Canadese regering verantwoordelijk is voor meer dan de helft van de ongedekte schulden van het bedrijf. Van de CA$ 8.4 miljoen die verschuldigd was aan 92 schuldeisers, werd maar liefst CA$ 4.5 miljoen toegeschreven aan de Receiver General for Canada.

Het verhaal van "Onvereffende schulden in de Canadese cannabissector" beperkt zich niet tot Tantalus Labs. Ook andere producenten, zoals Aleafia Health en Phoena Group, hebben aanzienlijke schulden opgebouwd. Met de Canadese regering in opkomst als de belangrijkste onbetaalde schuldeiser.

Michael Armstrong, een universitair hoofddocent bedrijfskunde, veronderstelt dat een van de redenen voor de oplopende schulden het vermogen van bedrijven is om betalingen uit te stellen. Vooral wat betreft accijnzen en andere heffingen van de overheid.

Hij beweert dat hoewel deze belastingen en vergoedingen geschikt kunnen zijn voor een volwassen industrie. Ze kunnen ook zwaar zijn gezien de huidige staat en evolutie van de cannabissector.

Terwijl de Canadese cannabisindustrie voor volwassen gebruik haar vijfde verjaardag nadert, blijft ze uitdagingen aangaan. De prijzen op de gereguleerde markt zijn sinds 2018 aanzienlijk gedaald, waardoor er minimale marges overblijven na verrekening van vaste belastingen en toeslagen.

Het stijgende aantal cannabisproducenten dat hun overheidsbetalingen niet nakomt, benadrukt de noodzaak van een herevaluatie van de geldende belasting- en vergoedingenstructuur.

Naarmate de industrie volwassener wordt, moeten belanghebbenden een balans vinden die de levensvatbaarheid van het bedrijf garandeert en tegelijkertijd inkomsten genereert voor de overheid.