Ikona e Patriotëve Matthew Slater doli në pension nga NFL
New England Patriots po i thonë lamtumirë një legjende të vërtetë, pasi ekipet speciale veterane, Matthew Slater, ka vendosur të mbyllë paletat e tij pas një karriere të jashtëzakonshme 16-vjeçare në NFL. I njohur si një nga ekipet speciale më të mira në historinë e ligës, Slater e kaloi të gjithë karrierën e tij me Patriots pasi u hartua prej tyre në 2008.
Në një postim të përzemërt në mediat sociale, 38-vjeçari Matthew Slater tha se ishte “koha që marrëdhënia ime me lojën të evoluojë”, ndërsa shprehu gjithashtu mirënjohje për mundësitë që mori me New England. Djali i Pro Football Hall of Famer Jackie Slater, Matthew ishte një shtyllë në mbulimin e goditjeve dhe puntave për Pats, duke fituar një rekord të NFL-së me 10 zgjedhje Pro Bowl.
Një lider si në fushë ashtu edhe jashtë saj
Përveç talentit të tij të dukshëm në skuadrat speciale, Matthew Slater respektohej jashtëzakonisht shumë në dhomën e zhveshjes së Patriots si një kapiten skuadre për një kohë të gjatë. Në deklaratën e tij të pensionimit, trajneri Bill Belichick e quajti Slater "shembullin më të mirë se çfarë duhet të jetë një konkurrent dhe qenie njerëzore intensive". Belichick shtoi se ndihet me fat që ka trajnuar ata që ai beson se janë lojtarët më të mëdhenj ndonjëherë në pozicionet e tyre, duke përfshirë Slater.
Gjatë karrierës së tij të shkëlqyer, Matthew Slater ishte një pjesë kyçe e tre skuadrave të kampionatit Super Bowl me Patriots. Ai largohet nga loja pasi u shfaq në më shumë ndeshje pas sezonit se çdo ekip special në historinë e NFL. Nuk ka dyshim se vendi i Matthew Slater në mesin e më të mëdhenjve të të gjitha kohërave në pozicionin e tij dhe trashëgimia e tij në New England është përgjithmonë e çimentuar.
