สัตว์ทะเลลึกลับที่ถูกค้นพบนอกชายฝั่งอังกฤษทำให้นักวิทยาศาสตร์งงงวย

การค้นพบที่แปลกประหลาดและน่าทึ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้โดยนักวิจัยทางทะเลที่ทำงานนอกชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ ขณะทำการสำรวจความหลากหลายทางชีวภาพเป็นประจำจากเรือวิจัย Endeavour นักสัตววิทยา รอส บูลลิมอร์ ได้พบกับสิ่งที่จับได้ผิดปกติ ซึ่งเป็นสัตว์ทะเลลึกลับที่ไม่มีใครรู้จัก ซึ่งไม่เหมือนสิ่งอื่นใดที่เขาเคยเห็นมาก่อนในน่านน้ำอังกฤษ เมื่อรู้ทันทีว่าเขาพบบางสิ่งที่พิเศษ ตัวอย่างนั้นก็ถูกรวบรวมอย่างระมัดระวังและนำกลับไปที่ห้องแล็บเพื่อระบุตัวตน

เมื่อตรวจสอบก็พบว่านี่ไม่ใช่การค้นพบธรรมดา ด้วยเหงือกขนนกที่โดดเด่นและรูปร่างคล้ายทาก สัตว์ทะเลลึกลับตัวนี้ไม่ตรงกับสายพันธุ์ใดๆ ที่รู้จักในบันทึกของสหราชอาณาจักร หลังจากปรึกษาแนวทางการจัดอนุกรมวิธานและเปรียบเทียบลักษณะต่างๆ กับตัวอย่างจากภูมิภาคอื่นๆ แล้ว ทีมงานระบุว่าเป็น Pleurobranchaea britannica ซึ่งเป็นสายพันธุ์ใหม่สำหรับวิทยาศาสตร์ ทากทะเลประเภทนี้มักพบไกลออกไปทางใต้ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและแอฟริกาตะวันตกที่มีอากาศอุ่นกว่า ดังนั้นการมีอยู่ของมันห่างออกไปทางเหนือหลายร้อยไมล์จึงมีความแปลกประหลาดอย่างมาก

สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับทะเลที่เปลี่ยนแปลงของเรา?

การค้นพบสัตว์ทะเลลึกลับนี้ซึ่งอยู่ห่างไกลจากระยะปกติทำให้เกิดคำถามสำคัญเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมทางทะเล ด้วยอุณหภูมิโลกที่สูงเป็นประวัติการณ์ สัตว์หลายชนิดจึงตอบสนองด้วยการขยายการกระจายตัวออกไปทางขั้วโลกเพื่อค้นหาสภาพที่มีอัธยาศัยดียิ่งขึ้น ภาวะโลกร้อนของทะเลอังกฤษอาจทำให้สัตว์ที่ไวต่อความร้อน เช่น P. britannica สามารถตั้งถิ่นฐานไกลออกไปทางเหนือได้หรือไม่ การค้นพบโดยไม่ได้วางแผนดังกล่าวตอกย้ำว่าเรายังมีความเข้าใจเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับความหลากหลายทางชีวภาพในมหาสมุทรของเรา แม้จะอยู่นอกชายฝั่งที่ได้รับการศึกษามาเป็นอย่างดี และผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับสัตว์ทะเลลึกลับที่มีลักษณะเฉพาะนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ธรรมชาติของมัน และสิ่งที่กระตุ้นให้เกิดการบันทึกสัตว์ชนิดนี้ครั้งแรกในน่านน้ำอังกฤษ เนื่องจากภาวะโลกร้อนในมหาสมุทรเปลี่ยนแปลงระบบนิเวศและทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในการกระจายพันธุ์สัตว์ต่างๆ ทั่วโลก การพบเห็นที่ผิดปกติมากขึ้นก็อาจเกิดขึ้นได้ จำเป็นต้องมีการติดตามและสำรวจอย่างต่อเนื่องเพื่อไขปริศนาทางวิทยาศาสตร์และปกป้องสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลจากภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นจากสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง