Замърсяването от въглищни мини заплашва местните общности
Одобрението на Британска Колумбия за открит проект за разширение на въглищна мина предизвика критики поради опасения за повишено замърсяване на водата и въздуха от минните дейности. Предложената от Teck Resources Ltd мина Frontier нефтени пясъци на стойност 20 милиарда долара северозападно от Форт МакМъри. Ще бъде един от най-големите подобни проекти в света. Въпреки това местни групи на коренното население и екологични организации предупреждават за рисковете от замърсяване.
Очаква се мината да наеме директно 7,000 работници по време на строителството и 2,500 след началото на производството. Но въздействието на проекта върху околната среда може да повлияе негативно на здравето и поминъка на близките общности в продължение на десетилетия. Ръководителят Алън Адам от първата нация Athabasca Chipewyan каза: „Трябва да се изправим сега, преди да е станало твърде късно. Преди да се окажем със замърсена вода и замърсяване на въздуха, както на юг в Щатите.
Акт за балансиране
Правителствените регулатори одобриха проекта с условия, насочени към ограничаване на екологичните щети. През 41-годишния живот на проекта се предвижда да отделя 10 милиона тона парникови газове годишно. Teck Resources ще бъдат необходими за възстановяване на нарушени земи и мониторинг на качеството на водата. Въпреки това, критиците твърдят, че тези мерки може да не отговорят адекватно на опасенията относно дългосрочното замърсяване на водата и въздуха от масивната открита минна дейност.
С приблизителна цена от 20 милиарда долара, мината Frontier притежава запаси от въглища, които биха могли да допринесат значителни данъчни приходи и добре платени работни места за икономиката на Алберта. Въпреки това въздействието на проекта върху околната среда и здравето върху местните общности може да продължи дълго след приключване на добива.
На регулаторите беше възложено да претеглят тези икономически ползи спрямо екологичните и социалните разходи на проекта. Особено въздействие върху договорните права и земи на местното население. В крайна сметка те дадоха условно одобрение, но остава скептицизмът относно това дали околните общности в крайна сметка ще платят прекомерна цена за замърсяване за работните места и данъчните приходи, генерирани от въглищната мина Frontier.
