Zombie požáry se nadále šíří po celé Kanadě
Loňské ničivé lesní požáry zanechaly své stopy v rozsáhlých oblastech kanadských lesů. Ale i když zima začala, hrozba ještě zdaleka neskončila. Hluboko pod sněhem dál doutnaly uhlíky, udržované při životě izolačními vrstvami rašelinového mechu. Tyto podzemní plameny, nazývané „zombie ohně“, hoří na bezprecedentní úrovni.
Jen v Britské Kolumbii v lednu aktivně doutnalo přes 100 ohňů zombie. Hasiči bezmocně sledovali, jak ze zasněžených lesů stoupají oblaky kouře. "Bydlím zde přes 15 let a nikdy jsem nic podobného neviděla," řekla místní hasička Sonja Leverkusová. Plameny byly dokonce viditelné v krutě chladných dnech s teplotami pod -40 stupňů Celsia (-40 Fahrenheitů).
Ohně, které odmítají zemřít
Co tedy podporuje tento alarmující nárůst požárů zombie? Roli jistě sehrály i rekordní lesní požáry z loňského léta, které zanechaly požáry, na jejichž úplné uhašení hasiči prostě neměli prostředky. Vinu však sdílí i mnohaleté sucho, které sužuje západní Kanadu. S malým množstvím sněhu pro doplnění vlhkosti zůstávají podmínky i v hluboké zimě suché. „Jeviště je připraveno na velmi aktivní jaro,“ varuje požární expert Mike Flannigan.
Nyní pod Britskou Kolumbií stále doutná přes 90 ohňů zombie. I když zatím nepředstavují bezprostřední hrozbu, úředníci se obávají, co se stane, pokud do dubna přijde málo deště. Spící uhlíky by se mohly znovu zapálit, jakmile byly vystaveny kyslíku, takže brzký začátek sezóny lesních požárů byl téměř nevyhnutelný. Zdá se, že změna klimatu způsobuje, že tyto pomalu hořící požáry zombie jsou častější. Ale s předpovědí dalšího horkého a suchého léta by rok 2023 mohl překonat všechny rekordy kanadské krize způsobené lesními požáry.
Rostoucí hrozba požárů zombie podtrhuje, jak změna klimatu narušuje normální vzorce požárů. Ani hlubiny zimy už neposkytují úlevu od plamenů. Dokud bude sucho přetrvávat, mohou tyto podzemní plameny nadále pronásledovat lesy západní Kanady dlouho poté, co odumřely poslední uhlíky léta. Nadcházející měsíce určí, jak špatná může být letošní sezóna lesních požárů.
