Σκάφος ιδιοκτησίας του Ηνωμένου Βασιλείου βυθίζεται μετά από επίθεση από αντάρτες Χούτι στα ύδατα της Ερυθράς Θάλασσας
Ένα βρετανικό φορτηγό πλοίο που δέχθηκε επίθεση από αντάρτες Χούτι της Υεμένης πριν από δύο εβδομάδες βυθίστηκε τώρα στην Ερυθρά Θάλασσα, σύμφωνα με αξιωματούχους της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης. Το πλοίο Rubymar, ιδιοκτησίας του Ηνωμένου Βασιλείου, δέχθηκε πυραύλων από το κίνημα των Χούτι που υποστηρίζεται από το Ιράν στις 7 Φεβρουαρίου, ενώ διέσχιζε τον Κόλπο του Άντεν κοντά στο στενό Μπαμπ αλ-Μαντάμπ. Το πλοίο έμεινε να παρασύρεται και να παίρνει νερό αφού υπέστη ζημιά στην επίθεση με πυραύλους.
Για πάνω από μια εβδομάδα, τα 24 μέλη του πληρώματος του Rubymar αναφέρθηκε ότι διασώθηκαν καθώς το σκάφος παρασύρθηκε ενώ σταδιακά βυθιζόταν χαμηλότερα στο νερό. Εικόνες από την 21η Φεβρουαρίου έδειχναν την πρύμνη του πλοίου πλήρως βυθισμένη αν και ήταν ακόμη επιπλέει. Γίνονταν προσπάθειες να ρυμουλκηθεί το πλοίο στο Τζιμπουτί για επισκευές, αλλά σύντομα έγινε σαφές ότι το πλοίο ιδιοκτησίας του Ηνωμένου Βασιλείου δεν μπορούσε να σωθεί και κινδύνευε να βυθιστεί πλήρως. Οι αρχές της Υεμένης επιβεβαίωσαν τώρα ότι το Rubymar έχει πέσει εντελώς στην Ερυθρά Θάλασσα.
Διαφαινόμενη περιβαλλοντική απειλή
Η βύθιση του Rubymar αποτελεί σημαντική περιβαλλοντική απειλή σύμφωνα με τους ειδικούς, καθώς το πλοίο φέρεται να μετέφερε φορτίο λιπασμάτων νιτρικού αμμωνίου. Μια διαρροή ή διαρροή από τη μεγάλη ποσότητα χημικών ουσιών στο πλοίο κινδυνεύει να προκαλέσει μια «περιβαλλοντική καταστροφή» στα ευαίσθητα θαλάσσια οικοσυστήματα της περιοχής της νότιας Ερυθράς Θάλασσας. Κοραλλιογενείς ύφαλοι, παράκτια μαγγρόβια και ποικίλη θαλάσσια ζωή θα μπορούσαν να επηρεαστούν σοβαρά εάν τα λιπάσματα απελευθερωθούν από το βυθισμένο ναυάγιο. Θα χρειαστεί άμεση δράση για την αξιολόγηση και τον περιορισμό τυχόν ρύπανσης από το βυθισμένο πλοίο ιδιοκτησίας του Ηνωμένου Βασιλείου.
Με το Rubymar να βρίσκεται τώρα στον πυθμένα της Ερυθράς Θάλασσας, η προσοχή στρέφεται στο πώς αυτή η τελευταία επίθεση από αντάρτες Χούτι θα επηρεάσει τη ναυτιλία στον κρίσιμο παγκόσμιο εμπορικό δρόμο. Οι μεγάλες ναυτιλιακές εταιρείες έχουν ήδη αποφύγει τις διελεύσεις μέσω του στενού Bab al-Mandab και του Κόλπου του Άντεν λόγω των αυξανόμενων κινδύνων που εγκυμονεί ο όμιλος που υποστηρίζεται από το Ιράν και στοχεύει εμπορικά πλοία. Η βύθιση του βρετανικού πλοίου Rubymar μετά την επίθεση με πυραύλους είναι πιθανό να βλάψει περαιτέρω τις εμπορικές και μεταφορικές συνδέσεις ζωτικής σημασίας για την Υεμένη καθώς και για πολλές άλλες χώρες.
