Zombie Fires levib jätkuvalt üle kogu Kanada
Eelmise aasta laastavad metsatulekahjud jätsid jälje Kanada suurtele metsaaladele. Kuid isegi talve saabudes polnud oht kaugeltki möödas. Sügaval lume all hõõgusid edasi sütel, mida hoidis elus isoleerivad turbasamblakihid. Need maa-alused leegid, mida nimetatakse zombipõlenguteks, on põlenud enneolematul tasemel.
Ainuüksi Briti Columbias hõõgus jaanuaris aktiivselt üle 100 zombitulekahju. Tuletõrjujad vaatasid abitult pealt, kuidas lumega kaetud metsadest tõusid suitsusambad. "Olen siin elanud üle 15 aasta ja pole kunagi midagi sellist näinud," ütles kohalik tuletõrjuja Sonja Leverkus. Leekid olid näha isegi kargelt külmadel päevadel, kui temperatuur oli alla -40 kraadi Celsiuse järgi (-40 Fahrenheiti).
Tulekahjud, mis keelduvad suremast
Mis siis seda zombide tulekahjude murettekitavat kasvu õhutab? Kindlasti mängisid oma rolli ka eelmisel suvel toimunud rekordilised metsatulekahjud, mis tekitasid tulekahjusid, mille täielikuks kustutamiseks ei olnud tuletõrjujatel lihtsalt ressursse. Kuid Lääne-Kanadat jagab ka mitmeaastane põud. Vähese lumesaju tõttu niiskuse taseme taastamiseks on tingimused kuivad isegi sügaval talvel. "Lava on seatud väga aktiivseks kevadeks," hoiatab tuleekspert Mike Flannigan.
Nüüd hõõgub Briti Columbia all jätkuvalt üle 90 zombi tulekahju. Kuigi need ei kujuta veel otsest ohtu, muretsevad ametnikud, mis saab siis, kui aprilliks sajab vähest vihma. Uinuvad söed võivad hapnikuga kokkupuutumisel taas kättemaksuga süttida, muutes metsatulekahjude hooaja varajase alguse paratamatuks. Näib, et kliimamuutused muudavad need aeglaselt põlevad zombipõlengud tavalisemaks. Kuna aga ennustatakse järjekordset kuuma ja kuiva suve, võib 2023. aasta ületada kõik Kanada metsatulekahjukriisi rekordid.
Zombitulekahjude kasvav oht rõhutab, kuidas kliimamuutused häirivad tavalisi tulekahjusid. Isegi sügav talv ei anna enam leekidest kergendust. Kuni põud püsib, võivad need maa-alused leegid Lääne-Kanada metsi kummitada veel kaua pärast seda, kui suve viimased söed on kustunud. Järgmised kuud määravad, kui halvaks võib tänavune metsatulekahjude hooaeg muutuda.
