Ο σταρ του KU Kevin McCullar παραγκωνίστηκε για Big Dance λόγω παρατεταμένων προβλημάτων γονάτων
Το μπάσκετ του Κάνσας θα μείνει χωρίς τις υπηρεσίες του βετεράνου γκαρντ Kevin McCullar στο επερχόμενο τουρνουά NCAA. Ο τελειόφοιτος προσπαθούσε να ξεπεράσει έναν μώλωπα στα οστά στο γόνατό του που παρέμεινε παρά τις προσπάθειες αποκατάστασης. Σύμφωνα με τον προπονητή των Jayhawks, Bill Self, ο McCullar και το ιατρικό επιτελείο της ομάδας έχουν αποφασίσει ότι το παιχνίδι δεν είναι σοφή επιλογή δεδομένου ότι ο τραυματισμός δεν έχει βελτιωθεί.
Ο Kevin McCullar έχει χάσει σημαντικό χρόνο ήδη αυτή τη σεζόν, ενώ προσπαθούσε να αναρρώσει από το πρόβλημα στο γόνατο. Έπαιξε τελευταία φορά στην ήττα του Κάνσας από το Χιούστον στις αρχές Μαρτίου πριν αποχωρήσει στα μέσα του αγώνα. Ο ίδιος είπε ο McCullar "δεν έπρεπε να παίξει" σε αυτόν τον διαγωνισμό. Και δεν έχει εξασκηθεί πλήρως για πάνω από έξι εβδομάδες καθώς η μελανιά των οστών παρέμεινε. Μετά από διαβούλευση με τους γιατρούς, ο McCullar αναγνώρισε ότι δεν είναι σωματικά ή ψυχικά έτοιμος να αγωνιστεί σε υψηλό επίπεδο στο τουρνουά.
Αξιολογήθηκαν εναλλακτικές λύσεις
Τόσο ο Kevin McCullar όσο και το προπονητικό επιτελείο του Κάνσας εξέτασαν όλες τις πιθανές λύσεις. Κανένας όμως δεν παρουσίασε ένα μονοπάτι για να ταιριάξει ο φρουρός. Ο αυτοσημείωτος McCullar έχει αφιερώσει 6-7 ώρες καθημερινά με το εκπαιδευτικό προσωπικό για την αποκατάσταση του τραυματισμού. Ενώ δοκιμάστηκαν διάφορες θεραπευτικές επιλογές, ο πόνος μελανιάς στα οστά δεν υποχώρησε. Ο McCullar εξέφρασε την καταστροφή του που δεν μπόρεσε να βοηθήσει την ομάδα του στο Big Dance, αλλά αναγνώρισε ότι το να παίξεις θα μπορούσε να κινδυνεύσει μακροπρόθεσμα προβλήματα υγείας.
Με τον Kevin McCullar να αποκλείεται, ο Nick Timberlake ή ο Elmarko Jackson πιθανότατα θα τον αντικαταστήσουν στην αρχική πεντάδα των Jayhawks. Ο Self είπε στους ρεζέρβες ότι «ανέχεται ή κλείσει χρόνο» με τους αυξημένους ρόλους τους. Ενώ είναι μια δύσκολη ήττα, το Κάνσας θα κοιτάξει στο έμπειρο δίδυμο πίσω γηπέδων Dajuan Harris Jr. και Joseph Yesufu μαζί με τον μεγαλόσωμο Hunter Dickinson για να ηγηθεί της επίθεσης σε περίπτωση απουσίας του McCullar κατά τη διάρκεια του τουρνουά NCAA.
