Οι προσφορές σοκ νίκης του φιλοπαλαιστίνιου πολιτικού πλήγμα στις ελπίδες του Εργατικού Κόμματος

Ο βετεράνος πολιτικός Τζορτζ Γκάλουεϊ έκανε μια εκπληκτική ανατροπή στις ενδιάμεσες εκλογές στο Ρότσντεϊλ την Πέμπτη, νικώντας τον υποψήφιο του Εργατικού Κόμματος με σχεδόν 6,000 ψήφους. Ο Γκάλουεϊ εκμεταλλεύτηκε την απόσυρση της υποστήριξης των Εργατικών την τελευταία στιγμή από τον αρχικό τους υποψήφιο λόγω αμφιλεγόμενων σχολίων για το Ισραήλ. Το φιλοπαλαιστινιακό μήνυμά του είχε έντονη απήχηση στους ψηφοφόρους στην εκλογική περιφέρεια, επιφέροντας ένα συμβολικό χτύπημα στις ελπίδες του Εργατικού Κόμματος του Keir Starmer.

Ο Galloway, πρώην μέλος του Εργατικού Κόμματος, διαγράφηκε από το κόμμα το 2003 επειδή ήταν αντίθετος στον πόλεμο στο Ιράκ. Ωστόσο, διατηρεί τη δημοτικότητά του στις μουσουλμανικές κοινότητες για τη μακροχρόνια υπεράσπιση του στα παλαιστινιακά ζητήματα. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, απηύθυνε απευθείας έκκληση στους μουσουλμάνους ψηφοφόρους ότι «το Εργατικό Κόμμα υπό τον Keir Starmer πρόδωσε τους μουσουλμάνους». Το Εργατικό Κόμμα έχει δυσκολευτεί να εξισορροπήσει την κριτική του Ισραήλ χωρίς να προσβάλλει τις εβραϊκές κοινότητες τα τελευταία χρόνια.

Πώς κατάφερε ο Galloway να πέτυχε τη νίκη;

Μέσω επιθετικής εκστρατείας που απευθύνεται στα αισθήματα του τοπικού μουσουλμανικού πληθυσμού για την Παλαιστίνη, ο Galloway μπόρεσε να καλύψει το κενό που άφησε το Εργατικό Κόμμα εσπευσμένα από την απόσυρση του αρχικού υποψηφίου τους. Το μήνυμά του που απεικόνιζε το Εργατικό Κόμμα ως αποτυχημένο τόσο στον Ρότσντεϊλ όσο και στη Γάζα είχε έντονη απήχηση στην τελική ευθεία. Η συμμετοχή ήταν υψηλή καθώς ο Γκάλογουεϊ κινητοποίησε την υποστήριξη. Ενώ το αποτέλεσμα μπορεί να λέει περισσότερα για τοπικούς παράγοντες παρά για την εθνική πολιτική, εγείρει ανησυχίες για το Εργατικό Κόμμα σχετικά με τον σωστό έλεγχο των υποψηφίων ενόψει των επικείμενων γενικών εκλογών.

Οι ενδιάμεσες εκλογές θεωρήθηκαν ως βασικό τεστ και για τα δύο κύρια κόμματα εν όψει των εθνικών εκλογών που αναμένονται αργότερα φέτος. Αν και μια μόνο έδρα μπορεί να μην μεταβάλλει τη συνολική εικόνα, η εκστρατεία εξεγέρσεων του Γκάλουεϊ υπογραμμίζει τη λεπτή εξισορροπητική πράξη που αντιμετωπίζουν οι Εργατικοί σε θέματα εξωτερικής πολιτικής. Το Εργατικό Κόμμα θα πρέπει να διασφαλίσει ότι οι απόψεις των υποψηφίων δεν υπονομεύουν τις δικές τους προσεκτικά διαμορφωμένες θέσεις, εάν ελπίζουν να κερδίσουν ξανά τους ψηφοφόρους. Το λαϊκιστικό μήνυμα του Galloway αποδείχθηκε νικηφόρος τύπος στο Rochdale, αλλά μπορεί να μην μεταφραστεί τόσο καλά σε εθνικό επίπεδο.