ดัชนีราคาผู้บริโภคสหรัฐแสดงต้นทุนที่สูงขึ้นแต่บรรเทาความเดือดร้อนของร้านขายของชำ

ตัวเลขใหม่จากสำนักงานสถิติแรงงานสหรัฐแสดงให้เห็นว่าดัชนีราคาผู้บริโภคประจำปีเพิ่มขึ้นเป็น 3.2% ในเดือนกุมภาพันธ์ โดยได้แรงหนุนจากต้นทุนก๊าซที่เพิ่มขึ้น การอ่าน CPI รายเดือนยังเพิ่มขึ้นเกินความคาดหมาย โดยเพิ่มขึ้น 0.4% อย่างไรก็ตาม ข้อมูลดังกล่าวให้สัญญาณเชิงบวกบางประการเนื่องจากสินค้าบางประเภททำให้อัตราเงินเฟ้อชะลอตัวลง

แม้ว่าพลังงานจะเป็นปัจจัยเงินเฟ้อที่สำคัญ ซึ่งส่งผลให้ CPI โดยรวมสูงขึ้น แต่ก็มีประเด็นที่น่าบรรเทาบ้างตามรายงาน ที่โดดเด่นคืออาหาร โดยดัชนีราคาผู้บริโภคพบว่าราคาไม่เปลี่ยนแปลงจากเดือนก่อน นับเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนเมษายน 2023 ที่ต้นทุนร้านขายของชำโดยรวมไม่เพิ่มขึ้น

แสงแห่งความหวังท่ามกลางภาวะเงินเฟ้อสูง

นอกเหนือจากพลังงานแล้ว ข้อมูลดัชนีราคาผู้บริโภคยังเผยให้เห็นหมวดหมู่อื่นๆ ที่มีการเติบโตของราคาช้ากว่า เช่น ผลิตภัณฑ์นม ผลไม้และผัก เครื่องแต่งกาย อัตราค่าโดยสารของสายการบิน และไข่ไก่เพิ่มขึ้นมากขึ้น แต่อัตราเงินเฟ้อในที่พักอาศัย ซึ่งเป็นตัวขับเคลื่อนหลักที่ทำให้เกิดอัตราเงินเฟ้อสูง ก็ผ่อนคลายลงอีก การเพิ่มขึ้นของต้นทุนที่อยู่อาศัยต่อปีลดลงสู่ระดับต่ำสุดนับตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2022 ส่งสัญญาณให้เห็นถึงความหวังที่อัตราเงินเฟ้ออาจยังคงอยู่ในระดับปานกลางในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

แม้ว่าอัตราเงินเฟ้อยังคงสูงกว่าเป้าหมายของ Fed ที่ 2% แต่ผลดัชนีราคาผู้บริโภคล่าสุดชี้ให้เห็นว่าองค์ประกอบบางอย่างกำลังดีขึ้น หากราคาพลังงานทรงตัวและค่าเช่าคงที่ อาจส่งผลให้ธนาคารกลางใช้แนวทางระมัดระวังมากขึ้นในการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยในอนาคต อย่างไรก็ตาม การต่อสู้เรื่องเงินเฟ้อยังคงดำเนินอยู่ และ Fed จะต้องได้รับหลักฐานเพิ่มเติมว่าอัตราเงินเฟ้อกำลังลดลงอย่างมั่นคงก่อนที่จะผ่อนคลายนโยบาย